肠癌是死亡率、发生率皆排名前三名的癌症。“死亡四重奏”的肥胖、高血压、高胆固醇及高血糖等生活习惯病,影响三成以上的人口,而且和肠癌一样是时代流行病,也和肠癌一样,和肠道健康密切相关。再来我们要谈几种肠道常见疾病,这些疾病也许不像肠癌那般可怕,但却同样危害健康,影响生活,更糟的是这些肠道常见疾病都相互影响,且其中许多后来也都指向肠癌,轻忽不得。
当我说明各种疾病时,一直提醒自己不要由医学院教授的立场来下笔,目的就是要你立即了解肠道疾病,并如何判断、如何预防、如何保健。
腹泻
便便水分超过80%以上,常伴随有腹痛、残便感----不去不行,去了还要去的感受。医生将腹泻分为急性及慢性,来得快,去得快,几天就治愈的叫急性,长期持续的当然就是慢性,急性的原因较清楚,通常只要将坏东西由肠道排除就好了,而慢性的就相对麻烦,可能是神经紧张、烦恼所导致,也可能是其他疾病。
腹泻的时候怎么办?如果是急性的,而且有发烧、呕吐、严重腹痛,医院去,没有发烧,就要问是不是喝了冷牛奶,是不是突然间的精神压力,是不是暴饮暴食,可能服用成药后就好转了;如果是慢性,时好时坏的功能性腹泻,当然只好调整生活习惯,多休息。
消化不良
或者叫“非溃疡性消化不良症”,医学上之定义为持续三个月以上的慢性或反复性出现的上腹部不适感,可能合并出现上腹痛、恶心、呕吐、厌食、溢酸、腹胀、食欲不振等症状。病因可能是胃肠蠕动过度或过慢、胃酸分泌过多、食物过敏、精神压力大等,因为病因不清楚,治疗的方针只能是“症状疗法”,也就是说,医生针对症状提供适当的治疗;总之,你必须去看医生,必要时是需要安排检查。消化不良通常不会有严重影响,但希望症状缓解,就必须和医生好好合作。
大肠急躁症
大肠急躁症可以说是现在肠胃道最常见的一种疾病。精神压力大的现代生活里,不论男女老少,人人都有可能是受害者,总体来说,女性的比例要比男性要高,大肠急躁症的症状十分多样,有的人是无痛的腹泻,有的人是腹泻和便秘交替出现,可能都会有胀气和腹胀感等令人困扰的症状,尤其腹泻可能在吃完饭后更容易发生,如果这样的症状持续三个月以上,就可能是大肠急躁症,必须去看医生了。
大肠急躁症的原因目前不十分清楚,推测可能和饮食里的*素、过敏原、药物、肠内菌相的平衡等有关系,但可以确定的是,大肠急躁症与情绪的相关性相当大,情绪越紧张的人得到大肠急躁症的几率越高。怀疑自己得到大肠急躁症时,医生会先为你安排一些检查,以排除其他明显的疾病之可能性,这些问题排除掉之后,才可以放心诊断是大肠急躁症。
知道自己是大肠急躁症时,便要在精神和饮食上特别注意。如果是便秘型的,则应该多喝水,饮食要高机低脂;若水腹泻型的,就需要把纤维素和乳制品的比例降低,来减低肠道蠕动。如果发现自己吃什么食物特别容易腹泻的,要尽量避免,降低肠道负荷。另外就是每天要运动,学习压力管理,学习放松自己,包括练习深呼吸,做按摩,瑜伽,享受芳香疗法等。
胃十二指肠溃疡
医学界认为胃十二指肠溃疡单纯只与精神压力相关,但近二十年来,发现了另一个幕后元凶------幽门螺旋杆菌。这种菌会躲在我们的胃壁黏液内,抑制胃粘液分泌,而且会产生发炎物质,久而久之,胃酸与发炎反应会把胃壁及十二指肠腐蚀出一个个洞来,就叫做胃十二指肠溃疡。临床上统计,约70%的胃溃疡,和90%十二指肠溃疡与幽门螺旋杆菌有关。
当怀疑自己得了溃疡该怎么办呢?医院,以胃镜检查判断是否真的是溃疡,如果发现溃疡,且切片证实受到幽门螺旋杆菌感染时,就需要以特定的抗生素来杀菌,并配合降胃酸药(PPI)来控制,如果发现溃疡,但不是幽门螺旋杆菌引起的,而且也不是服用消炎止痛药所造成时,就要考虑是否是精神压力过大,胃自我保护力下降而形成溃疡,这时除了用降胃酸药控制胃酸分泌外,还必须学习如何在忙碌的生活中舒缓身心。
大肠憩室症
大肠憩室症,在欧美极为普遍,现在在台湾也越来越常见,因为食物中的纤维不足,粪便在大肠里面变得又硬又干燥,于是需要更大的力量去推动它,如此一来,肠壁中比较薄弱的地方,就像吹气球一样被吹出去,这就是憩室症,可以说是饮食西化的必然结果。
大肠憩室造成的症状常常不太明显,通常是间歇性腹痛、腹胀、腹泻或排气变多,常常是要等到憩室里面堆积了过多的食渣,造成发炎或出血才会被发现。憩室发炎的患者会腹痛、发烧、恶心等,严重的还会合并腹膜炎,此时就是急症了。
已经发现自己有大肠憩室了怎么办呢?最好的办法是增加纤维的摄取,配合多喝水,让粪便排出顺利,自然不容易继续恶化。如果出现憩室炎,医院就医,禁食后用静脉注射营养,让肠道休息,加上注射抗生素才行。
大肠息肉
大肠息肉通常没有任何症状,只有少数人会腹泻或大便出血,常常都是藉由内视镜检查发现的。早期的息肉虽然是良性,但是变大后,却有可能转变成大肠癌。所以,内视镜检查如果发现长了息肉,医生通常会把它夹除,并做病理检查,确定是否已经产生癌化。曾经发现有息肉的人,一旦有新的息肉产生,就可以及时监控、切除。
不明原因肠道发炎性疾病------克隆氏症、溃疡性结肠炎
克隆氏症和溃疡性结肠炎这两种原因不明的肠炎。过去,在西方国家的比例高于台湾,但是近年来,台湾的发生率也节节上升。在克隆氏症的病人身上,我们可以看到大肠跳跃性的发炎,也就是一段有发炎,一段没有发炎的奇特现象,而且经常侵犯小肠,影响营养物质的吸收。溃疡性结肠炎,则是从最接近肛门的直肠开始侵犯,一路连续往上延伸,但不侵犯小肠。这两种病,最严重的并发症是大肠癌,不管是克隆氏症还是溃疡性结肠炎,罹患大肠癌的比例都比正常人高得多,而其中溃疡性结肠炎又比克隆氏症来的高,所以定期追踪肠粘膜炎是否变异,对病患来说非常重要。
罹患克隆氏症最常见的症状是反复腹泻和腹痛,严重一点还会有发烧、血便、以及肠胃道以外的症状,如关节炎等。除非做大肠镜检查,不然很难跟常见的大肠急躁症区分。而溃疡性结肠炎除了慢性的腹痛、腹泻外,比较常出现血便,严重一点还有可能大量腹泻使电解质失调。要确定诊断,还是得依靠大肠镜检查。
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