溃疡性结肠炎是一种病因尚不十分清楚的结肠和直肠慢性非特异性炎症性疾病，病变局限于大肠黏膜及黏膜下层。溃疡性结肠炎的最初表现可有许多形式。血性腹泻是最常见的早期症状，排便次数及便血的程度反映病情轻重。一般主诉有轻度到中度腹痛，多为左下腹或下腹阵痛，亦有涉及全腹，便后多缓解，常有里急后重之感。其他症状可有腹胀，食欲缺乏，体重减轻、恶心、呕吐、发热等。
谢晶日教授认为，本病的发生多由外感时邪、饮食所伤所致，同时还与情志、劳倦、禀赋不足等因素相关。上述因素在一定条件下均可导致脾胃受损，运化传导功能失常，湿滞肠中，日久化热，湿热蕴结肠间，与气血相搏，使得肠道传导失司，气滞血瘀，腐败化为脓血而致病。关于其病机，谢教授认为脾虚失运为本病发病之本，湿热蕴肠、气滞血瘀为本病基本病机。本病总属本虚标实之证，活动期以标实为主，多见湿热内蕴、气血不调；缓解期以本虚为主，多见脾虚，亦有兼肾亏者。病位在大肠，与肝、脾、肾、肺诸脏密切相关。
谢教授认为溃疡性结肠炎发作期多以湿热为主，兼有气滞血瘀。此时期重在祛邪，运用清化湿热、通因通用、化瘀止血之法，同时健脾之法应贯穿于本病治疗的全过程。同时，谢教授强调发作期不可过早收涩，以免“闭门留寇”。